« Doit-on oui ou non payer l’impôt à César… » C’est avec dignité que Jésus se sort du piège qui lui a été tendu par ses adversaires à travers cette question apparemment anodine.
Qui sont-ils? Principalement des Hérodiens, c’est à dire – avec les Sadducéens – des collaborateurs locaux de l’occupant romain.
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Jésus est l’un de ces rabbis connaisseurs de l’Ecriture que l’on va consulter sur des questions d’ordre éthique; d’où la façon de lui poser une question : est-il permis? Le cas de conscience est particulièrement délicat, car l’impôt que l’on paye à l’occupant, c’est le signe même que le peuple d’Israël n’est plus maître chez lui, sur ses terres ancestrales. Et cette terre, elle est la Terre des promesses, confiée pour toujours par Dieu à son peuple, et certainement pas confiée à César ou à d’autres envahisseurs!
C’est bien pourquoi la réponse de Jésus est étonnante d’authenticité. Avec finesse, Jésus renvoie chacun à sa conscience et à sa liberté, mais en fonction d’une seule et unique logique : l’alliance…
Malheureusement, les interprétations du “rendez à César” que l’on entend habituellement, vont trop souvent à l’inverse de ce que Jésus a exprimé avec intelligence. Ce qui est compris la plupart du temps, c’est: “chacun son domaine!” Dieu dans son ciel, César sur ses terres…
Ce verset a fait couler beaucoup d’encre. Surtout depuis le 19ème siècle, période d’effervescence politique, on a voulu voir dans cette répartie une définition intemporelle des rapports de l’Eglise et de l’Etat. Une séparation des pouvoirs : chacun chez soi ! Et il semble bien que Jésus ait voulu exprimer tout autre chose, en conformité avec la culture biblique…
Si Jésus répond qu’il faut payer l’impôt à César, il apparaît comme un opportuniste qui se soumet aux Romains alors que leur présence est sacrilège. S’il affirme qu’il faut refuser de payer, il entre ouvertement en révolte contre l’occupant, et il peut être suspecté de participer à la résistance armée.
Or, par ses contacts quotidiens, Jésus sait à quel point l’impôt romain opprime et fait souffrir le peuple, il sait que la présence en terre d’Israël de l’armée d’un empire idolâtrique est une humiliation pour les croyants et une offense envers Dieu. Le changement que Jésus désire, c’est surtout – à la racine des problèmes – le changement de mentalité et de coeur des gouvernants et des gouvernés. Cela dit, cette transformation ne se fera pas de façon autoritaire, mais par une force intérieure, une rédemption venue d’en-Haut qui ne fasse violence à personne et qui libère tout le monde par la puissance de l’Esprit.
Voilà pourquoi Jésus remet ses interlocuteurs en face de leurs propres responsabilités. S’ils profitent de la présence de César, qu’ils lui rendent son dû. S’ils sont contre lui, qu’ils n’en retirent pas des avantages et des bénéfices. On se souvient à ce propos des tables de changeurs renversées par Jésus au Temple de Jérusalem, les Sadducéens en étaient les principaux bénéficiaires lors des sacrifices demandés par la population. On voit que Jésus a pris du recul par rapport aux enjeux de la question-piège qui vient de lui être posée; c’est d’ailleurs pour cela qu’il demande malicieusement à ceux qui veulent jouer au plus fin avec lui: et l’effigie sur la pièce, de qui est-elle?
L’effigie, c’est l’image. Et l’image, (tselem) cela renvoie aux origines, à la Genèse, lorsqu’il est dit que Dieu a voulu l’homme à son image. S’il est vrai que cette pièce d’argent appartient à César puisqu’elle montre son portrait, il est vrai aussi que les membres du peuple obligés de payer l’impôt appartiennent à Dieu !
Ce qui doit revenir à Dieu, c’est l’homme tout entier, avec tout ce qu’il est, individuellement, mais aussi socialement, collectivement. Le prophète Isaïe évoquait cette réalité : “celui-ci dira : j’appartiens au Seigneur… celui-là inscrira sur la paume de sa main: je suis à Dieu.” (Is 48.4) Les appels prophétiques à la teshuva sont innombrables : depuis l’étape de la royauté davidique en Israël, il est constamment rappelé que le seul vrai roi est aux cieux et que le pouvoir humain a ses limites.
La réponse de Jésus est donc bien centrée à la fois sur la Parole de Dieu et sur la condition humaine réelle. C’est exactement la logique de l’alliance que Jésus incarne jusqu’au bout, dans son enseignement, mais aussi dans sa propre personne, jusqu’à la croix romaine du Golgotha. Toute l’action de Jésus, dans ses rencontres, dans ses miracles, consiste précisément à restaurer l’image de Dieu en l’homme.
Au 4ème siècle, époque qui suit les féroces persécutions, un chrétien s’interroge sur le sens de l’image : « L’image de Dieu n’est pas imprimée sur de l’or mais sur le genre humain ! la monnaie de César est en or, mais celle de Dieu c’est l’humanité. Donc, donne ta richesse matérielle à César, mais réserve à Dieu la pureté de ta conscience, là où Dieu est contemplé. Si César a voulu son image sur chaque pièce de monnaie, Dieu a choisi chaque être humain qu’il a créé afin de refléter sa gloire. »
De là nous pourrions nous aussi nous interroger : à l’effigie de qui ou de quoi sont nos existences en ce 21ème siècle? A l’image des pouvoirs médiatisés qui resserrent chaque jour leur influence sur nous, à l’image des mentalités païennes qui imprègnent toujours plus les comportements?
A qui appartenons-nous ? Aujourd’hui, les chrétiens devraient à la suite de Jésus refuser de sacraliser l’argent et ses multiples images-relais quotidiennes. Ils ne devraient pas accepter la soumission mentale à des pouvoirs matérialistes et à des divinités modernes ; toutes ces formes de violence individuelle et collective vont à l’encontre du monde à venir, et nuisent quotidiennement au salut de tous : ceux qui accueillent la Parole veilleront à être en phase avec la réalité nouvelle, respectueuse à la fois de la présence de Dieu et de la dignité de l’homme qui lui est reliée.
Rendez à Dieu ce qui est à Dieu, il est vrai que tout appartient à Dieu, non pas pour déposséder l’homme de ses initiatives, mais au contraire, pour insuffler la vie en lui, l’inciter à rendre ce monde habitable, et ne pas laisser César le défigurer en le déshumanisant par l’arbitraire de sa puissance terrestre.
César était honoré comme dieu sur terre, avec des pouvoirs multiples : idéologiques, économiques, politiques, à l’image de ces trois tentations au désert refusées par Jésus. Cela dit, des règles sociétales sont nécessaires, tant pour la vie individuelle que pour la vie collective. Mais il existe des lois humaines, légales, mais pas forcément légitimes, et il y a la loi de Dieu, unique en son genre, qui n’est pas un idéalisme, mais une pratique en acte, conforme à sa volonté.
Si les 10 commandements ont été donnés au peuple de Dieu, ce n’est pas pour restreindre ou étouffer la liberté, mais pour la guider, la construire et l’épanouir. Chrétiens, nous avons hérité de cette règle de vie, qui apprend à l’homme à se tenir debout et à traverser les épreuves. Il ne faut pas édulcorer l’appel de Dieu : en écoutant St Jean, l’évangéliste qui parle le plus d’amour, on s’aperçoit qu’il est aussi celui qui parle le plus de commandements!
Tout ce qui touche au domaine de César nous concerne et implique des réponses de notre part. veillons à ce que ce domaine ne reste pas cloisonné comme une chasse gardée du politique, mais qu’au contraire, tout ce qui recouvre la vie collective ait des comptes à rendre à Dieu. C’est notre vocation de baptisés, que de nous laisser engendrer par l’Esprit du Christ, imprégnés que nous sommes en profondeur par l’image d’un Dieu d’amour.
St Irénée estimait que « le Verbe et l’Esprit Saint sont les deux mains avec lesquelles l’homme est modelé à l’image de Dieu ».
Ce monde a vraiment besoin d’être reconfiguré par le libre rayonnement de la Parole de Dieu et l’engagement de ceux qui y croient; il ne s’agit pas de n’importe quel Dieu, c’est le Dieu de l’alliance, c’est-à-dire le Dieu d’amour de la Révélation biblique.
Notre monde – peu à peu libéré de l’emprise des Césars modernes – trouvera ainsi le visage transfiguré de la nouveauté annoncée par les prophètes d’Israël et anticipée par Jésus comme un univers de justice et de paix « olam haba » pour tous ceux – croyants ou non – qui le recherchent!
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Reproduction autorisée avec la mention suivante : © Abbé Alain René Arbez, prêtre catholique, pour Dreuz.info.
Le problème du monde actuel étant que l’impôt a fait comme l’histoire des pains et du poisson (plus de cent aux derniers recensements, et on s’en occupe…), et que des “Césars”, il y en a tout le tour du ventre (qu’au passage, ils entretiennent généreusement ).
Ils ont même réussi à nous en mettre à Bruxelles , à Strasbourg, et à Luxembourg……. ce qui est indispensable, selon ces “siesteurs”là.
Prochainement, nous allons avoir plus de “Césars” que de gens qui paient l’impôt.
@ Abbé Arbez. Cher Abbé Arbez, je partage pleinement votre analyse de ce verset clé.Et c’est aussi un peu dans le même ordre d’idée que nous sommes appelés à témoigner de notre foi en respectant, d’une part, l’ordre établi (sous le contrôle de Dieu) mais en affirmant aussi notre foi dans un monde troublé. Depuis la fin de la seconde guerre mondiale, notre société occidentale européenne a connu une période de paix, de prospérité et d’insouciance… Mais aussi de rejet de plus en plus affirmé de nos valeurs chrétiennes qui sont au fondement de celle-ci. Dans un climat politico-médiatique nauséabond, les chrétiens sont appelés à relever le défi qui leur est lancé par des forces obscures qui veulent nous réduire au silence de gré ou de force. Comme nous pouvons aussi le constater nos valeurs judéo-chrétiennes sont bafouées jusque dans nos symboles. Même si les attentes de notre créateur est que nous lui apportions
surtout des vies consacrées, il m’est apparu évident qu’un petit geste de notre part en portant une croix au cou se justifie pleinement dans le contexte actuel de rébellion affirmée contre Dieu. Encore un grand merci pour vos analyses justes et inspirantes. Bien cordialement,
Merci!
En résumé : “N’accordez aucune valeur aux trésors terrestres, débarrassez-vous en simplement au profit des valeurs divines qui libèrent de la mort : les Dix commandements”.
Les Paroles de Jésus sont des kaléidoscopes de pensées édifiantes.
Là est notre trésor de chrétiens subjugués par ses reflets plus chatoyants que tous les trésors du Monde.
Joli enseignement. En digressant un peu beaucoup, L’homme à l’image (de la gloire) de Dieu, doit trouver sa route au milieu de tous ces territoires, les cieux, la terre, lui-même (le diable, le monde, la chair). On pourrait croire que la partie est perdue car le diable s’est crée aussi un royaume à son image pour se faire adorer ainsi que les valeurs qu’il incarne : mensonge, meurtre, destruction. Mais après avoir résisté, la victoire viendra comme annoncée malgré que si on regarde dans le royaume du diable on pourrait croire qu’il gagne. C’est pour cela qu’il faut naitre de nouveau pour changer de royaume.
Avec l’argent de l’impôt on peu faire des empires, des kalach’, des hôpitaux, aider autrui, fonder une famille, inventer des fusées …
L’argent n’est pas encore totalement aux mains (le front, la main, le signe) de la bête (royaume du mal)
Merci, M. l’Abbé, pour votre article qui m’a fait rire, quoique ce ne fût pas
l’objet.
Vos réflexions sur l’époque de Jésus sont intéressantes; mais, transposées
à celle où je vis, affrontée à la conquête sournoise islamiste, flanquée de ses
collabos, je reste persuadée qu’un bon gnon envoyé à l’ennemi est le meilleur
moyen de le luxer. Après, si je suis chrétienne, j’irai à confesse; si je suis
juive, je verrai avec mon rabbin; si, hélas, je ne crois pas, je m’arrangerai
avec ma conscience et avec les mânes de mes parents.
La majorité des gens , quoique faisant des démonstrations au temple ( quel
qu’il soit), adorent Mammon, il faut le déplorer; et agissent comme s’ils
croyaient que, vraiment, l’ “olam ha ba”, c’est bien incertain; et que, au final,
l’olam ha zè offre bien des opportunités ( y compris malhonnêtes) qu’il serait
bien bête de laisser passer.
Voila le theologien qui parle. Je me suis souvent demande pourquoi vous ne publiez pas, ne fut-ce qu’un recueil de tous vos articles. Les sujets que vous explorez avec finesse et lucidite sont a chaque fois passionnants. Le brio d’un intellectuel et de surcroit s’il est theologien (ce qui pour beaucoup rime avec somnifere – malheureusement) se manifeste dans son talent a mettre ces choses complexes a la portee du plus grand nombre sans jamais lasser. Frederic Lenoir l’a fait, mais il est trop politiquement correct. Et puis, comme disait Wolfgang sur l’Opera italien dans le film, les Encycliques, a quelques rares exceptions, elles “chient du marbre” plus souvent qu’a leur tour.
Bonsoir mon Père , merci pour cet éclairage sur une parole très connue et mal connue …
N’y voyez aucune malice de ma part mais j’aimerais connaître le nom de l’artiste du tableau d’illustration ?
Je suis d’avis que Jésus a clairement séparé la religion de la politique:
“Vous savez que les chefs des nations dominent sur elles en maîtres et que les grands font sentir leur pouvoir. Il n’en doit pas être ainsi parmi vous : au contraire, celui qui voudra devenir grand parmi vous, sera votre serviteur, et celui qui voudra être le premier d’entre vous, sera votre esclave. C’est ainsi que le Fils de l’homme n’est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rédemption pour la multitude. (Matthieu 20 25-28)
Pour vous, ne vous faites pas appeler « Rabbi » : car vous n’avez qu’un Maître et tous vous êtes des frères…Le plus grand parmi vous sera votre serviteur. Quiconque s’élèvera sera abaissé et quiconque s’abaissera sera élevé. (Matthieu 23 8 et 11-12)
L’esprit d’humilité, indissociable de l’amour, est l’antidote par excellence contre l’esprit de domination. Pour celui qui « s’élève » au-dessus des autres, la jouissance qu’accorde l’exercice du pouvoir s’accompagne invariablement d’un abaissement sur le plan spirituel. C’est ainsi que Jésus a dissocié et par la même occasion affranchi la religion du pouvoir temporel ; ce faisant il a également affranchi le pouvoir temporel de la religion.
Les prêtres et les scribes pour qui le pouvoir temporel et la domination revenaient à Dieu, c’est-à-dire à ses représentants sur terre, s’opposaient naturellement à Jésus. Ils croyaient lui tendre un piège et l’obliger à se discréditer ou à se contredire en lui posant une question au sujet de la taxe imposée par l’autorité romaine : « Devons-nous payer, oui ou non? » S’il répondait par l’affirmative il serait jugé comme un collaborateur impie. S’il disait non, il reconnaîtrait implicitement que religion et politique sont indissociables. On connaît la réponse de Jésus :
« Pourquoi me tendez-vous un piège? Apportez-moi un denier, que je le voie.» Ils en apportèrent un et il leur dit : « De qui est l’effigie que voici? Et l’inscription? » Ils lui dirent : «De César. » Alors Jésus leur dit : « Rendez à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu. » (Marc 12 15-17)
Certains ont jugé la réponse de Jésus comme une « pirouette » ou une non-réponse, il n’en est rien et d’ailleurs l’évangéliste rapporte que les pharisiens : « … étaient fort surpris à son sujet. » En montrant à Jésus un denier à l’effigie de l’empereur romain, les scribes reconnaissaient implicitement leur participation à la vie économique de l’empire, les avantages qu’ils en retiraient s’accompagnaient naturellement d’obligations dont le paiement d’impôt. C’est le sens du : « Rendez à César ce qui est à César ». Et pour bien indiquer qu’il faut séparer la religion de l’économie et de la politique Jésus a aussitôt ajouté : « Et à Dieu ce qui est à Dieu », traçant ainsi une ligne de démarcation nette entre les devoirs du citoyen et ses obligations religieuses.
@ Hélios d’Alexandrie. Cher Hélios, Ici, je ne suis que partiellement d’accord avec vous. Lorsque Jésus dit “Rendez à César ce qui appartient à César et à Dieu ce qui est à Dieu”, je pense que ce qui appartient à Dieu c’est nous-même. Cela implique des obligations pratiques. Je m’explique. La conversion à Christ suppose que cet engagement doit primer sur tous les autres dans nos vies, y compris, par exemple, sur notre engagement professionnel et/ou politique. Mais l’un n’exclut pas nécessairement l’autre. Dans le texte de Matthieu sur lequel vous vous appuyez pour votre démonstration, Jésus fustige certes les chefs des nations qui utilisent leur pouvoir pour dominer et oppresser mais y oppose aussi une autre manière de faire. Dans l’Ancien Testament, des Rois (politiques) ont été avec Dieu et d’autres contre lui. Fondamentalement, tout chrétien accède immédiatement, à la conversion, au statut de ministre de Christ (c’est-à-dire serviteur). Un Ministre politique qui conçoit sa charge comme étant celle d’un serviteur ne peut que plaire à Dieu. Et pourquoi serait-ce interdit de servir Dieu en politique? De grands chrétiens ont exercé des responsabilités politiques sans nécessairement tomber dans l’orgueil. Je pense ici, par exemple à Abraham Lincoln. Ah, si seulement des chrétiens pouvaient se lever et devenir des ministres de Christ en politique, gageons que peut-être le monde se porterait mieux, ne pensez-vous pas?
Ceci-dit, je suis loin d’avoir fait le tour de la question de façon exhaustive ici et il y aurait évidemment beaucoup d’arguments et de contre-arguments qui pourraient être développés autour de la question soulevée ici. Donc, en définitive, séparer au plan individuel notre engagement chrétien de notre éventuel engagement politique oui. Mais un engagement chrétien n’exclu pas un éventuel engagement politique pour autant que ces choses restent sous le contrôle de Dieu. Ce qui est d’ailleurs le cas puisqu’il dit aussi “Rendez à César ce qui appartient à César”… Bien cordialement,
@ Hélios d’Alexandrie. Pour résumer pas pensée, que Jésus ai séparé engagement chrétien et engagement politique, oui. Qu’il les ait opposés, non, pas nécessairement. Nous confondons souvent les deux. Pour utiliser une image, pour qu’un moteur de voiture fonctionne correctement il a besoin d’huile et d’eau qui doivent être bien séparés. Mais, essayez de vous passer de l’un ou de l’autre et vous n’irez pas loin. Merci d’avoir soulevé ce débat intéressant. Bien cordialement,
@ Hélios d’Alexandrie. Il faut lire évidemment: “Pour résumer ma pensée …” Personne n’est à l’abri d’une coquille … n’est-il pas?
@ Gigobleu,
Je vous cite: “Un Ministre politique qui conçoit sa charge comme étant celle d’un serviteur ne peut que plaire à Dieu. Et pourquoi serait-ce interdit de servir Dieu en politique? ” et ” Pour résumer pas pensée, que Jésus ai séparé engagement chrétien et engagement politique, oui. Qu’il les ait opposés, non, pas nécessairement. Nous confondons souvent les deux.”
Mon commentaire se rapporte au texte évangélique que je vous reproduis: “Vous savez que les chefs des nations dominent sur elles en maîtres et que les grands font sentir leur pouvoir. Il n’en doit pas être ainsi parmi vous… ” Jésus parle de l’exercice du pouvoir (il s’agit en fait de domination) tel qu’il était perçu et subi dans son temps. Le nôtre est-il bien différent? Et il donne ce commandement à ses disciples: “Il n’en doit pas être ainsi parmi vous… ” De toute évidence aucun de ses disciples n’avait de chances d’exercer un pouvoir politique, par contre dans le cadre de leur mission apostolique, ils seraient tentés d’établir ce que nous désignons aujourd’hui des relations de pouvoir, en faisant, pour la satisfaction de leur ego, un usage abusif de leur autorité. C’est cet esprit de domination que dénonce Jésus et non l’exercice du pouvoir en tant que tel.
Séparer la politique de la religion n’implique pas d’interdire la pratique religieuse aux hommes politiques. Elle n’implique pas de les obliger à poser des actes contraires à leurs convictions religieuses, mais elle leur prescrit de ne pas mettre leur pouvoir politique au service de leur religion. Elle implique donc, comme dans le cas de l’impôt dû à César, de ne pas mélanger les genres, de ne pas faire d’une conviction religieuse un enjeu politique. C’est exactement cela la question piège posée à Jésus. Quelle qu’ait été sa réponse, par oui ou par non il admettait implicitement que politique et religion sont indissociables.
Cher Hélios, Merci. Nous sommes bien d’accord mais la question soulevée méritait bien un mini-débat contradictoire que j’ai trouvé, pour ma part, fort intéressant. Bonne journée,
Et un moteur ne peut fonctionner qu’avec des tolérances judicieusement combinées entre ses différents éléments .
Tolérances trop serrées , le moteur chauffe et se bloque très vite …
Tolérances trop lâches , le moteur cogne bruyamment et n’a aucune puissance …
il fut une époque où césar était dieu
@ Abbé ARBEZ
Une analyse très subtile de la réponse de Rabbi Y’eshua sur cette question si perverse qui lui fut posée.
Mes respects, Monsieur l’Abbé.