Source : La-croix

Vendredi 6 septembre, le pape rencontrera le Père Pedro. Ce lazariste installé à Madagascar depuis 47 ans, est une belle figure du clergé local

Pèlerin : Dans votre dernier livre, vous nous invitez à l’insurrection… Pas moins ?

Père Pedro : Exactement ! Je suis en colère parce qu’il y a urgence. Pour les politiciens, la lutte contre la pauvreté devient marginale. Ceux qui dirigent le pays à Madagascar, mais aussi ailleurs en Afrique, au Venezuela, en Colombie, en Argentine, doivent travailler pour le développement, pour la justice sociale. Je ne comprends pas comment un politicien peut mentir à ses propres enfants, à son propre peuple.

N’est-ce pas l’Évangile qui est un appel à l’insurrection ?

Père Pedro : Bien sûr ! Nous nous sommes un peu ankylosés : il faut se désencombrer. Que le pape François revienne vers l’authenticité de l’Évangile, c’est très important. Il ne s’agit pas de garder les traditions : l’amour, la vérité, ce n’est pas la tradition. L’amour, c’est l’énergie qui me fait bouger. L’Évangile vous remet debout : réveillez-vous ! Debout !

Il faudrait davantage de « Père Pedro » ?

Père Pedro : Non, je ne peux pas dire ça. Mais peut-être n’y a-t-il pas assez de gens qui croient à l’Évangile. L’homme Jésus a donné sa vie pour ses frères : tout commence par là.

Quand avez-vous entendu cet appel ?

Père Pedro : Ma mère était attentive aux pauvres : elle s’occupait avec amour de ses huit enfants et nous a appris à partager ce qu’on avait. Quand j’ai commencé à lire l’Évangile à 15 ans et que j’ai découvert Jésus, l’ami des pauvres, j’ai dit : « Cet homme-là, je veux le suivre. » C’est lui qui m’a conduit au milieu des pauvres.

Vos racines sont importantes…

Père Pedro : À Buenos Aires, il y a des gens de tous les pays du monde. J’ai vécu dans deux civilisations : né en Argentine, je suis slovène par mon père et ma mère. Dans la famille, c’est le travail qui prime. Mais quand je sors, c’est la fête ! Si je n’avais gardé que le travail, le sérieux, je serais un homme triste. Si je n’étais qu’argentin, ce serait la fête mais sans le travail : j’ai pris le meilleur de chaque civilisation. À Madagascar, c’est le travail et la fête.

Vous avez rencontré le pape François, votre compatriote, juste après son élection ?

Père Pedro : J’étais par hasard à Rome pendant le conclave. Et voilà qu’un pape argentin est élu ! Dans les jardins du Vatican, j’ai croisé le cardinal Claudio Hummes qui avait visité mon association, Akamasoa, cinq ans avant. Il m’a amené au pape. Je l’ai trouvé pâle : il commençait à réaliser ce qui lui arrivait. Ensuite j’ai demandé sa bénédiction pour le peuple de Madagascar. Nous étions ensemble au Collegio Massimo en 1967-1968. J’étais un petit étudiant et lui, il finissait ses études. Son nom, Bergoglio, résonnait déjà dans les couloirs.

Vous êtes attaché à la figure de saint Vincent de Paul.

Père Pedro : En effet, je suis prêtre lazariste. Saint Vincent de Paul a créé notre congrégation pour s’occuper des pauvres. Il voyait en chacun d’eux l’image du Christ : c’est fort. Je ne fais rien d’extraordinaire, je n’accomplis que mon devoir en tant que baptisé, prêtre et lazariste. Cette année, nous fêtons les 400 ans de l’engagement de saint Vincent de Paul. Malheureusement, on l’a un peu oublié en France.

Au lendemain de votre ordination à Buenos Aires, vous vous dites : je suis donné à ce peuple-là. Finalement, vous avez été envoyé à Madagascar il y a maintenant quarante-sept ans !

Père Pedro : Je suis né en Argentine de parents qui venaient d’ailleurs. Je ne suis pas attaché à un peuple en particulier, mais à une mission qui est amour, service, fraternité. Le peuple est partout : l’Évangile m’a ouvert à l’universel.

Si aujourd’hui on me demandait d’aller dans un pays plus pauvre que Madagascar, j’irais. Les pauvres devraient avoir la priorité. C’est vrai, j’aime le peuple malgache. Mais le peuple de Dieu, ce sont toutes les nations de la Terre. La force de l’Église, c’est l’universalité de Jésus et de son Évangile.

Avec une grande équipe maintenant, vous accueillez de nombreuses familles, vous créez des écoles, des dispensaires, des villages, vous visitez les pauvres : qu’est-ce qui vous fait tenir ?

Père Pedro : C’est l’énergie qui me vient de Dieu. La prière, ce n’est pas rabâcher des paroles stéréotypées. Ma vie est une prière ! Quand je marche dans la rue, quand je regarde les gens, quand j’essaie de faire un geste vis-à-vis d’un vieillard, c’est ma prière ! Combien de fois voyez-vous Jésus s’absenter pour prier ? Pas plus de deux ou trois fois. La prière de Jésus, c’est être de tout son esprit au service de la mission.

Croire en Jésus ne nous sépare pas du monde…

Père Pedro : Jésus de Nazareth est ressuscité, mais il est où ? Dans le ciel ? Le ciel est d’abord dans notre cœur ! Jésus, qu’on ne voit plus jusqu’à ce qu’il revienne, est dans notre amour fraternel, dans nos églises où il y a beaucoup de fraternité, beaucoup d’entraide, de solidarité, de communion. C’est là que Jésus est vivant.

Vous avez un conseil pour la prière ?

Père Pedro : La prière ce n’est pas un lieu, un moment, un récit, ce n’est pas faire parler les lèvres. C’est un état d’esprit et on peut être dans cet état d’esprit toute la journée. Les gens disent : « Dans la prière je ne sens pas grand-chose. » Mais quand je travaille pour les plus pauvres, quand je vais vers les personnes âgées, les paumés, les drogués, les alcooliques, je sens la joie !