L’archidiocèse de Przemyska, en Pologne, a récemment annoncé le projet de béatification d’une famille polonaise martyre qui a caché des juifs aux nazis pendant la Seconde Guerre mondiale et qui a ensuite été exécutée pour ses actes héroïques.
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Le bébé à naître de la mère, que le pape François a également déclaré martyr en décembre, fera partie des béatifiés. La béatification de l’enfant à naître s’inscrit dans le contexte du débat sur le moment du début de la vie : avant la naissance ? Au premier battement de cœur comme l’indique la législation de plusieurs Etats américains ? A la naissance ?
Béatification et martyre
La béatification est une « déclaration du pape, en tant que chef de l’Église, selon laquelle un fidèle défunt a mené une vie sainte et/ou est mort en martyr et réside désormais au ciel ». Ainsi, le 10 septembre 2023, l’Église reconnaîtra la gloire céleste de cette famille. Le problème ici est que le bébé à naître n’a pas été baptisé et n’était pas, par définition, un martyr. Un martyr est une personne « qui choisit de souffrir, voire de mourir, plutôt que de renoncer à sa foi ou à ses principes chrétiens. »
Un article de Catholic Culture sur le martyre explique :
Le grand théologien moral, Dominic Prummer O.P., dit : Les actes de force atteignent leur apogée dans le martyre. Le martyre est l’endurance de la mort corporelle en témoignage de la religion chrétienne. Trois conditions doivent donc être vérifiées pour le martyre :
https://www.catholicculture.org/culture/library/view.cfm?recnum=8633#:~:text=Martyrdom%20is%20the%20endurance%20of,out%20of%20hatred%20for%20Christianity.
a) la mort réelle ;
b) la mort infligée par un ennemi en haine du christianisme ;
c) l’acceptation volontaire de la mort.
Le même article ajoute : « Nous [l’Église] comptons comme exception les saints Innocents, que l’Église, bien qu’ils n’aient pas l’élément habituel de l’acceptation de la mort, honore néanmoins comme martyrs dans la liturgie parce qu’ils sont morts à la place de l’enfant Christ et ont reçu le baptême du sang ».
Or, si l’enfant n’a pas été baptisé et n’a pas pu choisir de souffrir pour la foi, comment pourrait-il être au ciel ou être un martyr ?
En ce qui concerne le martyre, sa définition n’est pas une doctrine et les papes ont l’autorité de faire des exceptions à la règle. Par exemple, Saint Jean Paul II a déclaré Maximilien Kolbe martyr lors de sa canonisation alors qu’il n’est pas mort pour la foi mais pour un autre prisonnier à Auschwitz.
La discussion en cours de l’Église
Saint Augustin d’Hippone pensait que les enfants non baptisés décédés entrent en enfer où Dieu les soumet au feu éternel. Augustin rejetait explicitement l’idée d’un terrain d’entente, déclarant : « … que personne ne promette pour le cas des enfants non baptisés, entre la damnation et le royaume des cieux, un lieu intermédiaire de repos et de bonheur… ». Cependant, Augustin croyait aussi que Dieu punirait ces enfants avec la « plus douce » et la « plus légère des condamnations » parce qu’ils n’étaient pas coupables de péché personnel (Manuel, chapitre 93).
Saint Thomas d’Aquin avait une opinion légèrement différente. Comme Pierre Lombard, l’un des prédécesseurs scolastiques de Thomas d’Aquin, ce dernier soutenait que les enfants qui meurent non baptisés souffriront de la douleur de la séparation mais ne connaîtront pas la douleur du sens parce qu’ils n’ont ni mérité le paradis ni commis de péché personnel méritant le feu de l’enfer. Dieu les placera éternellement dans un compartiment de l’enfer appelé les limbes des enfants, dans lequel ils existeront dans la béatitude naturelle. Ainsi, ils connaîtront un bonheur purement naturel mais pas le bonheur surnaturel des saints. Il s’agit des limbes dont les catholiques parlent généralement lorsqu’ils abordent ce sujet.
Puis, citant Gaudium et Spes, la Commission théologique internationale écrit,
En outre, il y a la célèbre déclaration du Concile [Vatican II] qui affirme : Puisque le Christ est mort pour tous, et que tous sont en fait appelés à une seule et même destinée, qui est divine, nous devons considérer que l’Esprit Saint offre à tous la possibilité d’être associés, d’une manière connue de Dieu, au mystère pascal ». Bien que le Concile n’ait pas expressément appliqué cet enseignement aux enfants qui meurent sans baptême, ces passages ouvrent une voie pour rendre compte de l’espérance en leur faveur.
https://www.vatican.va/roman_curia/congregations/cfaith/cti_documents/rc_con_cfaith_doc_20070419_un-baptised-infants_en.html
L’Église catholique s’est donc débattue avec cette question pendant des siècles sans parvenir à une conclusion ferme, mais elle est au moins ouverte à la possibilité que les enfants non baptisés décédés puissent aller au Ciel. Cependant, les paroles de Jésus nous donnent plus qu’un simple « espoir en leur faveur ».
Les enseignements de Jésus
Dans Luc 18:15-16 (RSV-CE), Jésus réprimande ses disciples pour avoir réprimandé ceux qui lui amenaient leurs nourrissons et leurs jeunes enfants. Jésus dit : « Laissez les enfants venir à moi, et ne les en empêchez pas ; car c’est à ceux-là qu’appartient le royaume de Dieu. » Puis Jésus dit : « Quiconque n’entre pas dans le royaume de Dieu comme un enfant n’y entrera pas. »
- Premièrement, Jésus dit que le royaume de Dieu « appartient » aux nourrissons et aux jeunes enfants. Par conséquent, selon la déclaration de Jésus, les nourrissons et les jeunes enfants, malgré leur état baptismal, ont droit au royaume parce qu’il leur « appartient ». Jésus est mort pour eux, tout comme il est mort pour toute l’humanité, et il promet que le royaume leur appartient. Bien que le péché originel prive les enfants de la grâce sanctifiante jusqu’au baptême, Dieu les a rachetés, et selon les paroles de Jésus, il ne les prive pas du royaume.
- Ensuite, Jésus ordonne de ne pas empêcher les enfants de venir à lui. Puisque Jésus ne demande jamais à son peuple de s’abstenir d’une action ou d’un comportement qu’il adopte, il n’empêcherait jamais les enfants de venir à lui. Ainsi, Jésus n’empêcherait pas un enfant à la mort corporelle, innocent de tout péché personnel, de venir à Lui. La façon dont ces bébés « viennent » à Lui après la mort n’est pas la question. Comme mentionné, Jésus les a rachetés et leur a promis le royaume. Il leur suffit d’entrer dans sa rédemption par la grâce.
- Troisièmement, Jésus dit aux adultes qu’ils doivent s’humilier comme des enfants et être aussi innocents qu’eux. Cependant, les nourrissons et les jeunes enfants sont déjà innocents et humbles. Tout ce qu’ils doivent faire, c’est « venir » à Jésus. Si les circonstances (par exemple, une fausse couche, un avortement, la négligence des parents, la famine, la guerre, etc.) les privent de cette possibilité pendant leur vie terrestre, Jésus ne les privera pas après la mort corporelle, conformément à sa promesse.
En outre, Jésus nous donne un aperçu supplémentaire dans Matthieu 18 sur le sort de ces enfants. Dans les versets 10 à 14, Jésus dit : « Veillez à ne pas mépriser l’un de ces petits ….. Ainsi, ce n’est pas la volonté de mon Père qui est dans les cieux qu’un seul de ces petits périsse. » En conséquence, les nourrissons qui meurent sans baptême, ne périront pas parce que Dieu ne le veut pas. Si Dieu ne veut pas qu’ils périssent, et qu’ils ne font rien pour résister à sa volonté, alors Dieu ne permettra pas qu’ils périssent.
Nous devons garder à l’esprit que la promesse de Jésus dans Luc 18 ne nie pas les responsabilités ecclésiales et parentales de baptiser les enfants. En fait, l’Église/les parents doivent assumer leurs responsabilités baptismales avec le plus grand respect. En effet, le Seigneur a également révélé : « Veillez à ne pas mépriser l’un de ces petits, car … leurs anges contemplent la face de mon Père qui est dans les cieux » (Mt 18,10). Par conséquent, les parents et l’Église ont la responsabilité morale de veiller à ce que les enfants soient baptisés le plus tôt possible.
Des questions subsistent
Ainsi, le bébé à naître décédé de la famille polonaise est, d’une manière ou d’une autre, au ciel, et l’Église confirmera l’état de cet enfant en septembre. Les questions demeurent :
- L’Église se dirige-t-elle vers un décret infaillible selon lequel les enfants non baptisés décédés entreront dans la Vision béatifique ?
- L’Église est-elle en train de changer la définition du martyr pour inclure ceux qui n’ont pas de facultés rationnelles et qui sont pourtant tués par quelqu’un ayant des motifs anti-chrétiens ?
- L’Église fait-elle simplement une exception pour ce bébé à naître particulier ?
Reproduction autorisée avec la mention suivante : © Christian Larnet pour Dreuz.info.
Traduit depuis cet article : https://catholicstand.com/unborn-child-to-be-beatified/
Ces réflexions subtiles auront de la peine à être comprises car aujourd’hui les questions pourtant fondamentales de ce qu’on appelle « les fins dernières » ne sont plus enseignées, ni prêchées. Les débats sur les situations finales qui se cachent derrière les termes classiques « enfer » ou « paradis » ont pourtant le mérite de placer chacun devant ses choix de vie et par rapport à la finalité de l’expérience humaine sur cette terre, cela, en fonction d’une éthique et d’une foi révélée.
Mais il est indispensable de rappeler la dignité de l’être humain dès sa conception et jusqu’à sa mort naturelle. La vision de l’au-delà complète et valide cette dimension.
L’humilité de par notre naissance fait qu’on n’échappe pas à l’amour de Dieu.
L’humilité de l’adulte consiste à reconnaître l’amour de Dieu.
Le baptême dans le Saint-Esprit scelle cette relation.